Buoåi saùng trôøi coøn naéng raùo.  Môùi giöõa tröa, maây ñaõ keùo tôùi ñen nghòt.   Gioù Santa Ana thoåi  maïnh töøng loaït laøm chao ñaûo nhöõng thaân caây palm cao vuùt tröôùc maët nhaø, roài nhöõng gioït nöôùc maét cuûa trôøi khoâng ngöøng rôi laû chaû. luùc ñaàu coøn nheï, sau naëng daàn.  Taám baït baèng ni-loâng ñaõ ñöôïc Trang taán kyõ boán maët nôi thuøng cuûa chieác truck nhoû,ï nhieàu laàn bò ngoïn gioù toác leân bay phaàn phaät vaø cuoái cuøng maëc cho Trang ñaõ nhieàu laàn ñaùnh vaät, noù ñaõ bò gioù cuoán ñi maát huùt. Gioù thoåi, möa rôi quaàn quaät vuùt maïnh vaøo töøng maûnh ñoà ñaïc, haèn leân treân nhöõng bòch raùc ñen baèng ny-loâng, ñeán hai chieác va-li, daàn daø hai taám neäm cuõng baét ñaàu öôùt suõng.  Nöôùc loang daàn, ngaäp nhöõng choã truõng, roài tuoân xuoáng saøn xe nhö moät gioøng suoái nhoû.
  Trôøi ñaõ veà chieàu, ñöôøng xaù ngaäp nöôùc, cöûa kính môø ñuïc.  Choác choác Trang laïi laáy tay chuøi laáy moät khoaûng nhoû, chuùi ñaàu vaøo lôùp kính laïnh ngaét nhìn ra ngoaøi, coá hy voïng ngöôøi cuûa haõng Good Will ñeán laáy ñi môù ñoà ñaïc ñoù.  Ñeán luùc trôøi toái haún naøng môùi heát tin vaøo lôøi höùa heïn nhöõng moùn ñoà ñaïc seõ ñöôïc di chuyeån trong ngaøy.
  Suoát ba ngaøy, baàu trôøi cuõng coù luùc quang ñaõng, nhöng chæ ñöôïc trong giaây laùt laïi tieáp tuïc suït suøi, heát naëng roài nheï, maõi ñeán ngaøy thöù ba oâng trôøi môùi baét ñaàu loù ra chuùt naéng.
  Trang coá khoâng nhìn khoâng nghó ñeán chieác xe vaän taûi, coá khoâng lieân töôûng ñeán môù muøng meàn chieáu goái, nhöõng ñoà vaät thaân maät daønh cho caên phoøng nguû cuûa oâng Tuaân; ñeán nhöõng chieác khaên maët, nhöõng boä aùo quaàn, laø vaät duïng gaén boù vôùi thaân theå cuûa oâng. Neáu oâng Tuaân khoâng thueâ nhaø naøng. Neáu oâng Tuaân laø ngöôøi thaân cuûa naøng.  Neáu trôøi ñöøng möa.  Haøng traêm chöõ neáu nhaûy muùa trong ñaàu Trang. ÖØ! Phaûi chi tröôùc khi doïn deïp, Trang chòu khoù nghe ñaøi khí töôïng thì ñaâu ñeán noãi.
  Saùng nay, sau khi rôøi nghóa ñòa veà nhaø.  Nhìn caùnh cöûa ñaõ ñöôïc ñoùng chaët nôi caên phoøng oâng Tuaân, cuûa moät ngöôøi ñaõ töøng soáng, ñaõ töøng ra vaøo nôi ñoù, Trang bieát roõ trong moät thôøi gian ngaén, naøng baét buoäc phaûi môû caùnh cöûa, baét buoäc phaûi sôø moù vaøo nhöõng vaät duïng cuûa oâng Tuaân, cuûa moät con ngöôøi vôùi töøng hôi thôû, töøng tieáng noùi, tieáng cöôøi, tieáng khoùc maø giôø ñaây chæ coøn moät xaùc laïnh naèm döôùi ñaùy moà, vaø coù theå laø moät linh hoàn chöa ñöôïc sieâu thoaùt coøn vaát vöôûng ôû moät choán naøo ñoù treân choán nhaân gian naøy.  
  Nghó ñeán ñoù, naøng ñaâm ra e deø vôùi coâng vieäc phaûi laøm saïch caên phoøng cuûa oâng.  Töø ngaøy oâng Tuaân qua ñôøi, Trang ñaõ vieän nhieàu côù khaùc nhau ñeå keùo daøi thôøi gian maõi ñeán hoâm nay môùi quyeát ñònh baét tay vaøo vieäc doïn deïp.
  Naøng môû toang caùc caùnh cöûa cuûa caên phoøng, hy voïng naéng doïi vaøo ñeå caên phoøng bôùt ñi veû aâm u.  Nôi chieác baøn nguû moät taám hình baùn thaân cuûa oâng vôùi ñoâi maét saùng vaø hai taám hình cuûa hai ngöôøi con, moät trai, moät gaùi.  Treân töôøng laø moät taám hình lôùn goàm vaøi ngöôøi lôùn vaø nhieàu ñöùa treû, coù theå laø hình gia ñình cuûa hai ngöôøi con.  Naøng môû chieác “valise” boû voäi nhöõng böùc hình vaøo beân trong.
  Trang môû cöûa “closet” loâi ra taát caû quaàn aùo, vaät duïng trong ñoù ñeå leân giöôøng.  Baøn tay naøng chaïm nheï vaøo moät chieác aùo, moät chieác quaàn, moät caùi meàn, moät chieác khaên maët, moät baøn chaûi ñaùnh raêng...moãi moät laàn nhö theá naøng mang caûm giaùc gai gai.  Chöøng nhö moãi ñoà vaät ñeàu mang hôi höôùm cuûa moät con ngöôøi.  Naøng ñaõ thöïc hieän coâng vieäc doïn deïp moät caùch caån troïng, töôûng chöøng oâng Tuaân vaãn coøn laån quaån ñaâu ñaây, ñang nhìn taát caû haønh ñoäng cuûa naøng.
  Doïn xong caên phoøng, Trang ñaõ goïi Kieân, choàng naøng, phuï vôùi naøng ñeå ñöa nhöõng moùn ñoà ra khoûi ngoâi nhaø.  Sau moät luùc baøn caõi, caû hai vôï choàng ñeàu ñoàng yù khoâng muoán nhöõng taám ñoà ñaïc phaûi naèm leâ leát treân saân gaïch vaø naøng quyeát ñònh duøng chieác Truck cuûa choàng laøm choã chöùa.
  Chöøng nhö vieäc oâng Tuaân vaøo soáng chung vaø rôøi khoûi ngoâi nhaø ñeàu do moät söï saép xeáp naøo ñoù daønh cho caû oâng laãn hai vôï choàng naøng. OÂng Tuaân laø ngöôøi thöù tö doïn vaøo nhaø naøy.                                                                  
  Coù leõ vôï choàng naøng khoâng bao giôø nghó ñeán chuyeän cho thueâ phoøng neáu Kieân khoâng bò thaát nghieäp.  Tieàn nhaø moãi thaùng 980, coäng thueá, baûo hieåm vaøo suyùt soaùt 1200 baïc.  Moät ñaàu löông cuûa naøng, theâm tieàn thaát nghieäp cuûa Kieân khoâng theå naøo ñuû traû tieàn nhaø, tieàn xe vaø nhöõng thöù tieàn vaët vaõnh khaùc.  Chuyeän cho thueâ phoøng trôû thaønh gaàn nhö baét buoäc.
Qua kinh nghieäm cuûa nhöõng ngöôøi ñaõ töøng cho thueâ nhaø, maëc daàu tieàn baïc eo heïp, Trang ñaõ raát kyõ löôõng trong vieäc choïn ngöôøi.  Ñaàu tieân laø cuï Luyeán giaän laãy con caùi ñeán ôû nhaø naøng chöa ñöôïc moät thaùng, roài con caùi naên næ laïi trôû veà. Heát ngöôøi naøy sang ngöôøi khaùc.

Qua söï giôùi thieäu cuõng coù, maø qua trang quaûng caùo cuõng coù.  Ngöôøi ñeán thueâ vaãn cöù ra vaøo nhaø Trang nhö ñi chôï.  Moãi laàn nhö theá laø moät laàn phieàn phöùc. Chaúng gì, moãi laàn ngöôøi ra ngöôøi vaøo laïi phaûi doïn deïp, lau chuøi saïch seõ caên phoøng, chöa keå khoâng theå ñoaùn tröôùc ñöôïc ngöôøi thueâ môùi coù taïo nhieàu phieàn phöùc cho ñôøi soáng eâm aû cuûa hai vôï choàng naøng.
  OÂng Tuaân ñeán vöøa ñuùng luùc Trang gaàn nhö naûn loøng, quyeát ñònh tìm vieäc laøm theâm vaø töø boû yù ñònh cho thueâ nhaø.
  "Sao baùc khoâng ôû Florida laïi doïn sang ñaây?"
  "Toâi giaø roài, aên uoáng chaúng bao nhieâu, ôû ñaâu cuõng ñöôïc.  Coù ñieàu thieáu ngöôøi Vieät ñeå noùi chuyeän, buoàn laém! “
  "Phoøng giaù 200 ñoâ moät thaùng vôùi ñieàu kieän phaûi ôû ñuû saùu thaùng."
  "Coâ yeân chí, maáy ngöôøi giaø nhö toâi ôû ñaâu, thöôøng cheát dí ñoù.  Boïn toâi chæ coøn Chuùa vôùi Phaät.  Nhaø coâ laïi gaàn nhaø thôø, coøn choã naøo toát hôn choã naøy."
  OÂng Tuaân ñi veà trong ngoâi nhaø naøy ñaõ 6 naêm lieàn.  Boùng daùng oâng quen thuoäc ñeán ñoä hoâm naøo oâng theo baïn beø ñi chôi ñaâu ñoù moät vaøi ngaøy hai vôï choàng laïi thaáy thieáu vaéng vaø ngoùng ñôïi nhö ñôïi moät ngöôøi thaân trôû veà. 
  Ngoaøi moät ngöôøi chaùu vôï, ngöôøi vôï ñaõ boû oâng daïo oâng coøn ñang bò tuø vì toäi nguïy quaân nguïy quyeàn, oâng Tuaân khoâng coù thaân quyeán ôû beân naøy.  Khi oâng ra tuø, hai ñöùa con ñaõ theo meï cuøng ngöôøi cha döôïng dôøi khoûi ñòa chæ cuõ.  Oâng vöôït bieân sang Myõ moät mình.
  "Baùc laøm theá naøo lieân laïc ñöôïc vôùi caùc anh chò aáy?"
  "Chuùng nhôø ngöôøi ñaêng baùo ôû beân naøy."
  "Baùc tính ñoùn anh chò aáy qua ñaây chöù?"
  "Coâ tính, thaân toâi coøn lo khoâng noåi.  Tieàn giaø chæ ñoä hôn saùu traêm baïc moät thaùng, laáy gì lo.”
  "Anh chò aáy coù sang ñöôïc cuõng phaûi ñi laøm nuoâi thaân chöù.  Khoâng chöøng baùc laïi coù dòp nhôø vaõ ngöôïc laïi.”
  "Toâi coù nghó ñeán nhöng tính maõi chöa ñöôïc.  Nöûa muoán ôû laïi ñaây, nöûa muoán veà Vieät Nam soáng.  Daàu gì, hai ñöùa con toâi cuõng thuoäc haïng hieáu thaûo. Nhaát laø thaèng Long, noù cho bieát laø ñang xaây nhaø, moät ngaøy naøo toâi seõ veà ôû vôùi noù.  Nhö coâ bieát ñaáy, xaây nhaø toán keùm laém, neân coù nhôø toâi giuùp.  Caùch nay hai thaùng toâi coù göûi veà cho noù moät nghìn baïc.  Noù göûi thö sang baûo ngoaøi ba phoøng daønh cho gia ñình, noù seõ xaây theâm moät phoøng daønh cho toâi veà ôû ñeå vôï choàng noù ñöôïc phuïng döôõng.  Coâ tính, töøng tuoåi naøy, cuõng phaûi nghó ñeán chuyeän trôû veà Vieät Nam soáng gaàn con caùi,  coù cheát cuõng ñöôïc cheát treân queâ cha ñaát toå."
  “Con gaùi baùc khoâng tính xaây nhaø chöù!”
  “Hai vôï choàng con Thaûo thì ñang laøm cho tieäm baùnh, chuùng cuõng ñang tính sang moät saäp haøng trong chôï vaø töï laøm baùnh baùn môùi mong khaù leân ñöôïc.  Noù cuõng vieát thö baûo toâi laø neáu veà khoâng ôû ñöôïc vôùi thaèng Long thì sang ôû vôùi vôï choàng noù.  Con naøy toâi chæ göûi chuùt ít haøng thaùng maø thoâi.”
  Moãi thaùng naøng thaáy thö töø Vieät Nam göûi qua cho oâng Tuaân taáp naäp, heát thö con trai, laïi ñeán thö coâ con gaùi vaø ñoaøn chaùu chaét.  Moãi laàn nhö theá oâng hôi thöø ngöôøi suy nghó nhöng vaãn ñeå loä neùt hôùn hôû vaø naøng laø ngöôøi ñeå oâng Tuaân khoe khoang hay taâm söï.
  "Nhaø thaèng Long xaây lôùn laém, noù vieát thö baûo ñaõ gaàn xong. Con Thaûo thaáy toâi göûi veà nhieàu hôn cho anh noù, thaønh ra cuõng coù hôi ganh tò, nhöng noù phaûi hieåu xaây ngoâi nhaø khoâng bao giôø tính toaùn chính xaùc ñöôïc, mình tính moät noù ñeû ra hai, buoäc ñaàu naøy noù troài ñaàu noï, buoäc loøng toâi phaûi göûi theâm giuùp cho anh noù.   Keå ra soá toâi coøn may maén coøn coù ñöôïc hai ñöùa con bieát nghó ñeán mình.”  OÂng Tuaân chìa tay ñöa cho naøng moät böùc thö vieát treân taám giaáy pelure maøu vaøng ñuïc, “ñaáy coâ xem, böùc thö con Thaûo chæ baèng aáy gioøng maø heát hôn phaân nöûa laø nhöõng lôøi thaêm hoûi...” Gioïng oâng Tuaân nhoû laïi, hôi ngaäp ngöøng, “...ñoàng yù... phaàn coøn laïi bao giôø cuõng laø phaàn xin tieàn,.. nhöng ñaâu phaûi moät mình tuïi noù, thö Vieät Nam,  thö naøo chaúng theá; ngheøo quaù maø

xin xem tieáp